Voici une sélection d’excursions ferroviaires incontournables à tenter dans les pays les plus proches de l’hexagone.

Une exploration à parcourir dans le sens des aiguilles… d’une horloge de gare. Nous partirons ainsi de la Grande-Bretagne qui fut le berceau du chemin de fer, pour aller vers la Belgique et l’Allemagne puis le sud du continent où nous finirons ce rapide tour d’horizon par l’Italie, et la péninsule ibérique, sans pour autant passer par la Suisse qui a fait l’objet d’un dossier complet paru dans l’édition de la semaine dernière.

Là où le chemin de fer est né : en Grande-Bretagne…

Commençons notre périple par le berceau mondial du chemin de fer : la Grande-Bretagne. Le pays se laisse volontiers découvrir par le train. Au départ de Londres, le Caledonian Sleeper conduit ses passagers jusqu’à Edimbourg en Ecosse. La West Highland Line passe pour être l’une des plus belles lignes ferroviaires du monde. Elle relie Glasgow à Fort-William et Mallaig, tout au nord du pays. En dehors des trains réguliers, vous pourrez y emprunter « Le Jacobite Steam Railway » qui traverse sur cette même ligne, le magnifique viaduc en courbe de Glennfinnan. Au cinéma, c’est ce train qui emmenait Harry Poter à l’école des sorciers de Poudlard ! Les chemins de fer historiques, ou « Heritage Railways » comme on les qualifie en Grande-Bretagne, ne manquent pas. La passion pour le patrimoine de nos amis d’outre-manche est telle qu’il n’existe que peu de villes qui ne proposent pas un musée vivant ou une ligne historique.