Voici la suite de notre tour du monde des lignes de chemin de fer qui célèbrent la variété des paysages et la beauté de notre planète. Sur tous les continents, des trains permettent d’admirer les grands espaces et de prendre un grand bol d’air.
Australie. Le Ghan
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Le Ghan, le « train du désert » australien, doit son nom aux chameliers afghans qui étaient chargés de transporter les marchandises dans ces grands espaces inhospitaliers au début de la colonisation par les Britanniques. Le train traverse le pays du nord au sud, pour un voyage autrement plus confortable que ceux des chameliers. 2 979 km qui vous transportent d’Adélaïde à Darwin, via Alice Springs pour une croisière ferroviaire où le temps ne compte plus. En voyageant à travers le bush, les passagers peuvent rencontrer kangourous et autres wallabies. À l’époque où la ligne n’était pas réservée à une élite fortunée, elle empruntait un itinéraire différent plus à l’est de l’actuel tracé et suivait la ligne télégraphique transaustralienne. L’écartement n’était pas standard comme aujourd’hui, mais à 106,7 cm. Aujourd’hui, seul le train exploité par le Great Southern Railway permet de traverser confortablement l’immensité aride de l’outback australien, un espace vaste comme les deux tiers de l’Europe.
Nouvelle-Zélande. Le Northern Explorer
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Les richesses de l’île du nord de la Nouvelle-Zélande se découvrent en train. Exploité par The Great Journeys of New Zealand, une filiale de KiwiRail, la société nationale des chemins de fer de Nouvelle-Zélande, le Northern Explorer effectue le voyage de 680 km entre Auckland, principale ville du pays, et Wellington, sa capitale politique. Il circule sur le North Island Main Trunk (NIMT), la principale ligne de chemin de fer. Entre les deux, vous traverserez les paysages du plateau central, puis du Parc national de Tongariro et de la vallée de la rivière Rangitikei. Le long du parcours de nombreux ouvrages d’art remarquables, comme le viaduc de Makatote ou celui de Kaiwhatau River. Arrivé à Wellington, vous pourrez, si vous le souhaitez, continuer votre voyage en direction de l’île du sud en empruntant un ferry. L’occasion de découvrir les paysages du Marlborough Sounds, puis de monter à bord d’un autre train mythique en gare de Picton : le Coastal Pacific.
