Surprise de taille à Bruxelles sur le chantier du métro 3 aux abords de la future station Toots Thielemans, près de la gare du Midi, avec la découverte d’un fémur de mammouth, d’un fragment de défense de mammouth ainsi que des bois de cerf élaphe et une mandibule de cerf élaphe ou de mégalocéros (une espèce de cerf géant). La transformation de l’actuel prémétro en métro entre les stations Albert et gare du Nord nécessite le creusement de deux tunnels de raccordement et la création d’une nouvelle station entre la gare du Midi et Anneessens. Ce chantier a été lancé en octobre 2020. C’est une équipe d’urban. brussels (Urban), l’administration publique chargée notamment pour l’ensemble de la région bruxelloise de la politique régionale en matière de patrimoine culturel, qui a mis au jour ces ossements, découverts à 8-9 mètres de profondeur dans des couches sédimentaires datant de la période glaciaire (il y a environ 120 000 à 11 700 ans).

Ce n’est pas la première fois qu’un chantier ferroviaire accouche d’une telle découverte à Bruxelles. Déjà dans les années 80, lors des travaux de terrassement de la station gare du Midi, des ossements d’animaux préhistoriques datant de 30 000 ans avaient été découverts. Une convention de prêt d’ossements a dès lors été conclue entre l’Institut Royal des Sciences Naturelles et la Société des Transports Intercommunaux de Bruxelles. En 2018 une défense de mammouth avait également été retrouvée à Schaerbeek.