Dans un contexte de resserrement du crédit et de contraintes budgétaires fortes pour les collectivités, la métropole Nice-Côte d’Azur et la Caisse des dépôts ont signé un protocole d’accord sur des projets d’investissements. La Caisse pourra ainsi accompagner la métropole sur cinq ans à hauteur de plus de 340 millions d’euros, dont 248 millions d’euros pour la future ligne de tramway ouest – est et 6,94 millions d’euros pour l’extension de la ligne 1. Pour Christian Estrosi, député-maire (UMP) de la ville et président de Nice-Côte d’Azur, cet accord « démontre la viabilité économique des projets ».
Afin d’accélérer la réalisation des infrastructures de transport urbain, les fonds d’épargne de la Caisse des dépôts permettent le financement au meilleur coût de priorités d’intérêt général, grâce à la transformation de l’épargne réglementée (livret A, LDD, LEP) en prêts de longue durée à des taux préférentiels. La Caisse apportera en outre son soutien aux opérations de renouvellement urbain et de politique de la ville. Plus de 66 millions d’euros pourraient ainsi être mobilisés (dont 9 millions d’euros en 2012) sur plusieurs années. Enfin, au titre de l’enveloppe exceptionnelle de prêts aux collectivités, elle débloquera une enveloppe additionnelle de 19,5 millions d’euros, dont 14,5 millions d’euros ont déjà été mobilisés.