Le 4 février, Eurostar, a annoncé qu’à partir du 30 avril, les relations Londres – Amsterdam seraient assurées sans changement dans les deux sens, alors que ce service lancé au printemps 2018 n’était jusqu’à présent assuré que dans le sens Grande-Bretagne – Pays-Bas. Et à partir du 18 mai, il sera également possible de prendre un Eurostar à la gare centrale de Rotterdam pour Londres.
Les billets seront mis en vente à partir du 11 février, à partir de 40 euros l’aller simple, mais déjà, un train inaugural a quitté Amsterdam Centraal pour Londres St Pancras le 4 février à 7 h 48, en présence de Cora Van Nieuwenhuizen, ministre néerlandais de l’Infrastructure et de la Gestion de l’eau, et Ankie Broekers-Knol, secrétaire d’État à la Sécurité et à la Justice. Quatre heures et neuf minutes plus tard, le train est arrivé à Londres pour être accueilli par Grant Shapps, secrétaire d’État britannique aux transports. Ce dernier a déclaré à l’occasion que « l’époque où les passagers devaient descendre du train à Bruxelles pour se présenter au contrôle des passeports sera bientôt révolue, car nous attendons, avec beaucoup d’impatience, les retours directs et à grande vitesse vers depuis Amsterdam. » Et pour Roger van Boxtel, Directeur général des NS, « Brexit ou pas, à partir du 30 avril, Londres sera plus proche grâce à Eurostar ». Le temps de parcours, de quatre heures, est jugé compétitif par les promoteurs de la relation à grande vitesse, vu qu’il permet de gagner une heure par rapport au changement à Bruxelles pour les contrôles d’identité (qui seront effectués dès la gare de départ à Amsterdam et Rotterdam). Et Mike Cooper, Directeur Général d’Eurostar rappelle qu’un demi-million de voyageurs ont pris Eurostar entre le Royaume-Uni et les Pays- Bas depuis le lancement de l’aller simple Londres – Amsterdam il y a moins de deux ans.
À noter que malgré le lancement de deux Eurostar Amsterdam – Londres par jour en semaine (un seul le week-end), avec arrêts à Rotterdam et Bruxelles, une dissymétrie subsiste, puisqu’Eurostar relie trois fois par jour Londres à Amsterdam, dont une fois avec arrêt à Lille, en semaine (deux fois le week-end).
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Le service de train à grande vitesse Eurostar propose finalement des liaisons directes entre les terminus de Londres St Pancras et Amsterdam Centraal aller/retour, à partir de fin avril prochain, à destination et en provenance des Pays-Bas. Donc à présent, fini les changements! Et maintenant? La fusion Eurostar/Thalys? Mais, pourquoi pas?
Depuis 2018, la société Eurostar avec ses rames à grande vitesse modernes qui relie l’Europe continentale et le Royaume-Uni assure un voyage sans arrêt depuis Londres à destination de Rotterdam et Amsterdam. La nouvelle liaison à partir du 30 avril 2020, désormais entièrement directe dans les deux sens, permet de voyager facilement entre ces deux capitales européennes emblématiques en 4h10m. Eh bien, voilà une raison de plus pour les voyageurs de choisir le train plutôt que l’avion.