Alors qu’il s’apprête à célébrer les 120 ans de sa mise en service, le viaduc de Viaur qui permet de franchir la rivière éponyme et de relier Toulouse à Rodez via Albi, est le sujet d’un conte pour enfants qui vient d’être publié chez Esprit Média Editions. SNCF Réseau, l’association du Viaduc du Viaur et la fondation SPIE Batignolles publient La bête noire ou la véritable histoire du Viaduc du Viaur.

Dans un petit livre illustré, l’histoire du viaduc est quelque peu différente de l’histoire officielle. Les animaux de la forêt – un hérisson, un écureuil, un mulot, un lièvre, une araignée et même un hibou grand-duc – décident de rejoindre Paris pour découvrir ce qu’il se cache derrière ce projet de pont.

Ils vont jouer un rôle central dans le projet de viaduc entre les deux rives du Viaur. C’est notamment eux qui vont choisir le concepteur du projet aux dépens d’un certain Gustave Eiffel !

Conçu par Paul Bodin, un ingénieur français, diplômé de Centrale, ingénieur en chef de la Société de construction des Batignolles (aujourd’hui SPIE Batignolles), le viaduc est une prouesse technique. L’ouvrage est, le jour de son inauguration en 1902, le plus long arc métallique jamais construit. Les jeunes lecteurs comprendront à la lecture du conte le procédé des arcs équilibrés, et le rôle du train et du pont dans le développement de la région du Ségala. En attendant de rencontrer cette fameuse « bête noire »…

L’association du Viaduc du Viaur qui agit pour la promotion du Viaduc du Viaur, compte de nombreux projets, comme l’inscription au patrimoine mondial de l’Unesco ou jumelage avec le pont de Faux-Namti en Chine… C’est sa présidente, Anne Sénemaud, qui a eu l’idée de créer ce conte pour enfants. Elle souhaite ainsi « transmettre aux enfants la force esthétique, technologique et économique de ce patrimoine industriel ».

Le Viaduc du Viaur a récemment bénéficié d’importants travaux menés par les équipes de SNCF Réseau qui assure la surveillance et la maintenance de l’ouvrage d’art. Un chantier qui a duré trois ans, de 2014 à 2017, a permis de rénover le viaduc. Il pourra ainsi encore longtemps faire rêver les enfants !

La bête noire ou la véritable histoire du Viaduc du Viaur écrit par Andrée Avogadri et illustré par Jean Brisset. Esprit Média Editions. Prix : 10 euros.

Cet article est tiré du numéro 3847 de La Vie du Rail.

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