Pour ce troisième épisode de la nouvelle saison de la série documentaire Des trains pas comme les autres, Philippe Gougler et son équipe nous emmènent à la découverte de la Géorgie et de ses trains. Ce pays du Caucase offre aux voyageurs des paysages saisissants et une culture forte, faîte de poésies, de chants polyphoniques et de vin – la Géorgie étant probablement le berceau du divin breuvage, des traces de celui-ci ayant été retrouvées dans des jarres vieilles de 8 000 ans.
Le premier train que l’on découvre n’en est plus un. C’est une voiture désaffectée qui a été installée là, dans ce coin perdu du sud du pays, il y a une vingtaine d’années par quelqu’un qui voulait y créer un restaurant. Aujourd’hui complètement délabrée, elle sert encore de ponts à quelques intrépides… L’animateur fait d’ailleurs partie de ceux-là. Il accompagne ensuite de sympathiques orpailleurs dans une jolie rivière de la Svanétie d’où ils extraient des paillettes d’or à l’aide d’une peau de mouton, une technique ancestrale qui serait à l’origine du mythe de la Toison d’or. Philippe se rend ensuite à Batoumi, une station balnéaire sur les rives de la Mer Noire. Il y prend un train des Georgian Railways à destination de Tbilissi, la capitale du pays. A bord, les voyageurs peuvent emprunter des livres dans une petite bibliothèque à l’entrée de la voiture. Une idée de la compagnie de chemin de fer pour promouvoir la lecture. Arrivée à destination, le passager doit rendre le livre… une course contre la montre s’engage alors pour le lecteur !
Après une pause à Tbilissi et une demande en mariage toute en chanson, nous montons à bord d’un train-couchette qui traverse le pays. Mais Philippe Gougler s’arrête dans une petite gare au milieu de nulle part pour rejoindre la cité troglodytique de Vardzia. Non loin de là, il découvre un petit train surnommé le Kukushka, le « petit coucou » qui permet sur un peu plus de 37 km de ligne à voie étroite de découvrir les paysages du Petit Caucase entre Borjomi et Bakouriani. Une ligne construite par la famille Romanov à fin du XIXe siècle pour permettre à la cour du Tsar de voyager confortablement jusqu’à la station thermale. On ne le voit pas dans le documentaire, mais la ligne compte un viaduc ferroviaire qui relie Tsagveri au village de Tsemi conçu dans les ateliers de Gustave Eiffel et transporté en pièces détachées jusqu’ici permettant de franchir la rivière Tsemistskali depuis 1902.
Jeudi 27 août à 20 h 50 sur France 5.
Des trains pas comme les autres – Géorgie de Nicolas Boero.
Step by Step Productions. (2020)
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