Un quart de siècle après la mise en service des automotrices Z800 sur la ligne à voie métrique franco-suisse entre Saint-Gervais, Vallorcine et Martigny, l’heure est venue de commander un nouveau matériel plus accessible aux personnes à mobilité réduite.
Les Transports de Martigny et Régions (TMR) et la SNCF ont signé un contrat avec Stadler pour l’acquisition de sept nouvelles rames destiné à la ligne franco- suisse du Mont-Blanc Express, entre Saint-Gervais, Vallorcine et Martigny. Désignées Z890 en France et Beh 4/8 en Suisse, ces automotrices à voie métrique pourront aussi bien circuler en adhérence que sur la crémaillère, présente du côté suisse. Ce nouveau matériel devra remplacer, fin 2025-début 2026, les rames Z800 en service depuis 1996-97.
Si elles sont populaires pour leurs fenêtres ouvrantes et leurs baies vitrées panoramiques, les rames Z800 présentent toutefois l’inconvénient de ne pas être accessibles aux personnes à mobilité réduite ; en particulier, elles ne répondent pas à la loi fédérale suisse sur l’égalité pour les handicapés (LHand). De plus, leur coût d’entretien est jugé « trop important » par les TMR.
Cet article est tiré du numéro 3895 de La Vie du Rail.
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Les rames vétérans Z 800 sont équipées d’attelages Scharfenberg, ce qui permet leur couplage en unités multiples. Il est aussi possible de les coupler avec des rames historiques Z 600 (en service entre 1958 – 2017), ce qui a notamment été fait lors de campagnes d’essais en 1997.
Au total, 1000 kW de puissance sont installés sur chaque unité. Une rame peut atteindre 70 km/h sur profil facile, 45 km/h sur rampes de 70 mm/m, 35 km/h sur rampes supérieures, et sur crémaillère 23 km/h en montée, 16 km/h à la descente.