Après avoir étudié un rapprochement avec Air France en 2008, ce serait finalement avec Trenitalia que Veolia devrait conclure un accord pour faire rouler des trains à grande vitesse internationaux, via la France, début 2012. Selon Le Figaro du 23 décembre, qui dévoile l’information, les deux partenaires reprendraient le projet élaboré avec Air France, comprenant les lignes Bruxelles – Paris – Lyon, Paris – Lille – Londres et Paris – Strasbourg – Francfort (via Mannheim et Karlsruhe) ou Bâle (via Mulhouse). Les coûts d’exploitation seraient de 30 % inférieurs à ceux de la SNCF du seul fait du régime social des cheminots. Veolia-Trenitalia sera-t-il le « low-cost du rail » ? Quelques estimations faites avec Air France tablaient sur des tarifs de 25 % à 50 % inférieurs à ceux de la SNCF. Veolia, qui ambitionne à terme de répondre à des appels d’offres sur la grande vitesse hors de France, « se verrait même bien dans le rôle d’ambassadeur de la grande vitesse dans le monde aux côtés du constructeur Alstom », conclut Le Figaro.