Le 20 février 2008, la Renfe faisait circuler un train à grande vitesse de bout en bout sur la ligne nouvelle Barcelone – Madrid. Deux années plus tard, cet AVE a accueilli un total de 11 579 000 voyageurs, soit 5 711 000 la première année, et 5 868 000 entre février 2009 et février 2010. Mois après mois, les passagers entre les deux capitales sont plus nombreux, tandis que ceux effectuant un trajet partiel ont légèrement régressé l’année dernière. Par rapport à l’avion, la part moyenne de marché de l’AVE a été en 2009 de 48,2 %, avec des pointes au-delà des 50 % en juillet, septembre et décembre passés. Avant l’AVE, la part du train était de 11,8 %. En 2009, l’indice de ponctualité des convois a été de 98,5 %, pour un service offrant chaque jour 28 liaisons par sens contre 17 au début de l’exploitation.