« Voilà c’est fini, on ne va pas se dire au revoir comme sur le quai d’une gare »… Ces paroles résonnent tristement pour Railcoop. Après six mois d’observation par le tribunal de Cahors, la coopérative a été placée en liquidation judiciaire. C’est la fin d’une aventure qui a suscité beaucoup d’attention et mis en lumière certaines faiblesses du système ferroviaire français. Retour sur l’épopée de Railcoop, une histoire qui pourrait se comparer à un medley de la chanson française.
Le projet initial : relancer le Bordeaux – Lyon
Avec la libéralisation du secteur ferroviaire, un groupe d’enthousiastes a décidé de créer Railcoop pour relancer la liaison Bordeaux – Lyon via Limoges et Montluçon. Cette liaison, anciennement un Train d’Équilibre du Territoire (TET), avait été arrêtée par l’État en 2014. Pour rallier plus de soutien, une société anonyme d’intérêt collectif, Railcoop, a été créée.
Leur premier projet était de louer des rames Régiolis, mais le coût élevé de la location a rendu cette option impraticable. En 2021, la coopérative s’est tournée vers l’acquisition de matériel d’occasion, optant finalement pour des X 72500. Les aménagements prévus étaient mineurs, ne nécessitant pas de réhomologation des rames. L’intérêt médiatique croissant a entraîné une augmentation du nombre de sociétaires.
Cependant, des défis liés aux sillons et aux levées de fonds ont rapidement émergé. Railcoop a annoncé son intention de lancer la liaison Lyon – Bordeaux à l’été 2022 et une navette fret entre Capdenac et Toulouse-Saint-Jory pour la fin de l’année 2021.
Le lancement du fret et le report du Lyon – Bordeaux
Ayant obtenu sa licence d’entreprise ferroviaire et son certificat de sécurité, Railcoop a lancé la liaison fret Capdenac – Saint-Jory le 15 novembre 2021. Cette navette, circulant à heure fixe du lundi au vendredi, était assurée avec deux G 1000 louées à DB Cargo France et 26 R-26 louées à Ermewa. Plusieurs chargeurs ont manifesté leur intérêt pour l’offre de services de Railcoop, qui espérait roder son Système de Gestion de la Sécurité (SGS).
En parallèle, le lancement du service voyageurs Lyon-Bordeaux a été reporté de juin à décembre 2022. La mauvaise qualité des sillons délivrés par SNCF Réseau a été citée comme raison principale, empêchant l’entreprise de progresser sur les roulements des rames et du personnel. L’équilibre économique de certaines circulations a également été remis en question. Railcoop a également annoncé à l’Autorité de régulation des transports (ART) ses neuf projets de liaisons à travers la France.
