Par une superbe après-midi d’automne, le 29 octobre dernier, le canton des Grisons a été le théâtre d’un spectaculaire exploit. Les Chemins de Fer Rhétiques (RhB) ont fait rouler le plus long train de voyageurs du monde. Ayant compté parmi les 150 privilégiés qui ont pu prendre place à bord de ce train hors normes, je vais vous faire vivre de l’intérieur cette incroyable journée et les derniers préparatifs qui l’ont précédé.
Automne 2020 : La genèse du projet Dans le cadre de leurs services réguliers, les trains des Chemins de Fer Rhétiques ont comme vocation de transporter les habitants du canton des Grisons, de leur lieu de résidence à celui de leur travail, de leurs études ou de leurs loisirs. Afin de renforcer ce service rendu, en augmentant la fréquence des dessertes, la compagnie des RhB a passé commande de 56 nouvelles rames, au constructeur ferroviaire Stadler. La première de celle-ci est sortie d’usine en avril 2019. Déjà à cette époque, la direction de l’entreprise réfléchissait à l’organisation d’un événement qui aurait comme objectif de présenter à sa clientèle ces nouvelles automotrices. La manifestation envisagée ne devait avoir à l’origine qu’une dimension locale, mais la crise sanitaire est arrivée… Son impact a été très fort sur le niveau de fréquentation des trains de la compagnie régionale, et s’est particulièrement fait sentir sur celle de son fleuron, le Bernina Express. Celui-ci circule entre Coire et Tirano en Italie, et emprunte la magnifique ligne de l’Albula, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le voyage incroyable de 25 kilomètres a duré environ une heure alors que l’énorme train de 1906 mètres de long serpentait le long des voies sur ce qui est connu comme l’un des plus beaux voyages en train au monde. Les RhB travaillaient pour ce record du monde depuis l’été et malgré quelques problèmes sur la piste d’entraînement, tout s’est bien passé à l’heure prévue. La plaque Guinness World Records occupe désormais une place de choix au siège des RhB à Coire.
Le précédent record du monde du plus long train de voyageurs a été établi en Belgique en 1991 avec un train de 1732 mètres, de sorte que les RhB ont battu le précédent record record d’un peu moins de 200 mètres.
En 2022, les CFF fêtaient leur 175e anniversaire. L’événement mettant en vedette le train le plus long du monde n’était qu’une partie des célébrations qui se sont déroulées dans toute la Suisse tout au long de l’année. Pour que tout se déroule avec succès, il a fallu 25 trains, sept conducteurs, 21 techniciens et 100 voitures de voyageurs. Le long train rouge traversait le célèbre chemin de fer Bernina Express et était un site saisissant.