Paris a son funiculaire, Valparaiso ses ascenseurs, Rio son tramway, Lisbonne, elle, a tout ça. Et bien plus encore. Très pratiques pour découvrir la capitale la plus à l’ouest du continent européen, ces modes de transport en commun atypiques permettent de s’affranchir du relief de la cité installée sur sept collines. Et d’en découvrir tous les trésors…
Romains, Suèves, Wisigoths, Maures et chrétiens de la Reconquista, depuis toujours les « visiteurs » investissent le sommet de cette colline où trône aujourd’hui le château de Saint-Georges afin d’embrasser du regard Lisbonne et le Tage. Point culminant de la capitale portugaise, cette place forte permet d’apprécier le relief de la cité. Tour à tour forteresse militaire, demeure royale et prison, le lieu est aujourd’hui une attraction majeure de la ville.
De son chemin de ronde, on mesure la beauté du paysage à travers les meurtrières et les créneaux du parapet surplombant les remparts. Idéal pour repérer les différents quartiers avant de partir à leur découverte. On songe à l’enfant du pays, Fernando Pessoa, qui écrivait « Et les dômes, les monuments, les vieux châteaux surplombent la masse des maisons, tels les lointains hérauts de ce délicieux séjour, de cette région bénie des dieux. »
Lisbonne s’est installée sur sept collines, certains quartiers sont si pentus que les mollets s’en souviennent. Cette ville en étages s’est heureusement équipée de trois funiculaires et d’un ascenseur dès la fin du XIXe siècle, et son système de transport public s’est développé au début du XXe siècle en parallèle à l’agglomération. Aujourd’hui, son tramway est d’ailleurs devenu une icône de la ville auprès des voyageurs du monde entier.
Monument National depuis 2002, l’ascenseur de Santa Justa, est un ascenseur bâti dans le centre historique de la ville de Lisbonne. Il permet de relier la Baixa Pombalina au Bairro Alto. Il a été conçu par Raoul Mesnier du Ponsard (1849 – 1914), un ingénieur portugais né à Porto de parents français.
Attraction touristique majeure du quartier, l’ascenseur de Santa Justa est le seul ascenseur urbain historique de Lisbonne entièrement vertical, les autres ascenseurs de la ville, dont les Elevador da Glória, Elevador da Bica et Elevador da Lavra, étant des funiculaires qui permettent de gravir les rues en pente de Lisbonne.